유방암은 중년 여성에게 흔하게 발생하는 암으로, 조기 발견이 치료 성과를 좌우합니다. 특히 40세 이상 갱년기 여성은 여성호르몬 변화로 유방암 위험이 높아지기 때문에 자가진단과 정기검진이 매우 중요합니다. 이 글에서는 유방암 증상, 자가진단 방법, 검진 항목, 예방법을 쉽고 자세히 알려드립니다.
유방암이란?
유방암은 유방 안쪽의 유관 또는 유선이라는 조직에서 암세포가 자라나는 질병입니다. 여성에게 가장 흔한 암 중 하나이며, 조기에 발견하지 않으면 다른 장기로 퍼질 수 있습니다.
▷ 주요 발생 부위: 유관(모유 이동 통로), 유선(모유 생산 부위)
▷ 초기 특징: 통증이 거의 없어 스스로 발견하기 어려움
유방암 주요 증상과 자가진단법
유방암은 증상이 뚜렷하지 않아 정기적인 자가진단이 매우 중요합니다.
▷ 유방 멍울: 단단하고 움직이지 않는 혹이 만져질 수 있음
▷ 젖꼭지 분비물: 피가 섞인 액체가 나올 수 있음
▷ 유방 피부 변화: 오렌지 껍질처럼 두꺼워짐
▷ 젖꼭지 이상: 안으로 들어가거나 모양 변화
▷ 겨드랑이 혹: 림프절 전이로 혹이 생길 수 있음
유방암 자가진단은 생리 후 5 ~ 7일에 다음 절차로 차례로 진행하면서 진단을 해 봅니다.
▷ 눈으로 관찰: 거울 앞에서 팔을 들어 유방 모양, 피부색을 확인합니다.
▷ 샤워 중 촉진: 손끝으로 유방 주변을 눌러 혹이 만져지는지, 통증이 느껴지는지를 확인합니다.
▷ 누워서 검사: 한 팔을 위로 올리고 반대 손으로 유방을 마시지 하듯이 손의 감각을 통해 진단을 해 봅니다.
▷ 겨드랑이 촉진: 겨드랑이 안쪽까지 함께 만져 혹이나 통증이 있는지를 확인합니다.
갱년기 여성과 유방암
갱년기에는 여성호르몬(에스트로겐)의 변화로 인해 유방암 발병 위험이 높아집니다. 특히 40세 이상 여성은 정기적인 건강검진 시에 유방암 검사를 해 보시는 것을 추천드립니다.
▷ 검진 권장: 40세 이상 여성은 2년에 한 번 유방촬영 권장
▷ 실제 사례: 50대 여성 박 씨는 정기검진에서 1기 유방암 조기 발견 후 완치하였습니다. 조기발견만 된다면 유방암은 치료가 가능한 암으로 되어 있습니다.
유방암 병기별 진단 기준
유방암은 병기에 따라 치료 방법과 예후가 달라지므로 정확한 진단이 중요합니다.
| 병기 | 설명 |
|---|---|
| 0기 | 암세포가 유관 안에만 존재 (비침습성) |
| 1기 | 암 크기 2cm 이하, 림프절 전이 없음 |
| 2기 | 2~5cm 크기 또는 소수의 림프절 전이 |
| 3기 | 5cm 이상이거나 흉벽 침범 |
| 4기 | 폐, 간, 뼈 등 원격 장기로 전이 |
검진 항목과 이상 소견
유방암 조기 발견을 위한 필수 검진 항목은 다음과 같습니다.
▷ 유방촬영술(맘모그램): 40세 이상 여성 대상 무료검진 항목으로 되어 있습니다.
▷ 유방초음파: 이를 통하여 치밀 유방일 경우 더 정확한 진단이 가능합니다.
▷ 조직검사: 암 세포가 발견되어 해당 부위 조직을 채취한 후 암인지 아닌지를 확인할 수 있습니다.
▷ MRI: 가족력이 있거나 고위험군 대상의 경우 MRI를 통해 정밀하게 단층 촬영을 하여 진단할 수 있습니다.
▷ 이상 소견: 초음파나 MRI 등을 통하여 유방 내에 불규칙한 혹이나, 유관의 확장, 미세한 석회화 여부를 파악하여 진단을 정확히 할 수 있습니다
유방암 예방 및 생활습관
갱년기 중년층 여성에게 쉽게 발병되는 유방암은 생활습관 개선만으로도 그 위험성을 낮출 수 있다니 아래의 생활 습관을 참고해 보시기 바랍니다.
▷ 건강한 체중 유지: 비만은 유방암 위험을 높입니다.
▷ 규칙적인 운동: 일주일 3회 이상 유산소 및 근력 운동
▷ 식이 조절: 채소, 과일, 저지방 단백질 중심 식단
▷ 모유수유 장려: 출산 후 모유수유는 유방암 위험 감소
▷ 금연 및 금주: 모든 암 예방을 위해 필수 조건입니다.
자주 묻는 질문 FAQ
Q1. 유방에 멍울이 만져지면 무조건 암인가요?
A1. 아닙니다. 대부분은 양성 종양, 혹이며, 정확한 진단을 위해 병원에서의 정밀 검사가 필요합니다.
Q2. 가족력이 없으면 유방암에 걸리지 않나요?
A2. 유방암 환자의 70% 이상은 가족력이 없습니다. 그래서 간편한 자가진단은 물론 정기적인 건강검진에서 40대 이상의 여성이라면 꼭 확인해 보시기 바랍니다.
Q3. 정기검진만으로 유방암을 예방할 수 있나요?
A3. 예방은 어렵지만 조기 발견이 가능하기 때문에 치료 성공률을 높일 수 있습니다.
맺음말
유방암은 조기 발견과 꾸준한 관리로 충분히 극복할 수 있는 암입니다. 갱년기 중년 여성이라면 자가진단과 정기검진을 습관화하고, 건강한 생활습관을 통해 유방암을 예방하는 노력을 시작해야 합니다.
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